Les Ave Maria

L’Ave Maria, ou Je vous salue Marie, est une prière latine issue de l’Evangile selon Saint-Luc. Son texte connu plusieurs évolution avant d’être fixé par Pie V en 1568. Il est constitué de deux parties :

Une louange
Ave Maria, gratia plena.
Dominus tecum
Benedicta tu in mulieribus ;
Et benedictus fructus ventris tui, Jesus !

puis une supplication à Marie.
Sancta Maria, Mater Dei,
Ora pro nobis, peccatoribus,
Nunc, et in ora mortis nostræ

Cette prière a d’abord été, comme d’autres, mise en valeur par le chant. Vous pouvez écouter l’Ave Maria de Jacques Arcadelt, composé en 1952, pour une version vocale épurée, avant donc la fixation du texte actuel par Pie V, avec une supplication réduite alors à « Sancta Maria, Ora pro nobis » chanté trois fois.

En 1859, Charles Gounod improvise sur le Prélude en Do majeur (BWV 846) de Jean-Sébastien Bach. Cette improvisation est retranscrite par le pianiste Pierre Joseph Guillaume Zimmermann, d’abord pour violon et chœurs, puis pour violon (violoncelle) et clavier (harmonium), cette version est éditée sous le nom « Méditation sur le premier Prélude en Do Majeur du Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach« . C’est toujours le pianiste Zimmermann qui crée ensuite la version où la mélodie est reprise à la voix, sur la prière de l’Ave Maria. L’Ave Maria n’est plus alors seulement une prière, mais devenue une œuvre musicale à part entière.

L’Ave Maria de Schubert n’a d’ailleurs à l’origine aucun lien avec la prière. Le compositeur Franz Schubert a souhaité mettre en musique le poème  » The Lady of the Lake « de Walter Scott  » au travers de sept Lieds, des poèmes chantés en allemand et accompagnés généralement au piano. Le sixième de ces Lieds, Ellens Gesang III D 839, chanté donc en allemand commence par les paroles « Ave Maria ». Il n’en fallait pas plus pour que cette composition soit ensuite reprise et adaptée avec les paroles de la prière et rebaptisée si l’on peut dire « Ave Maria de Schubert », avec un tel un succès que les paroles d’origine en allemand ont disparu au profit de l’Ave Maria.

Le « Je vous salue Marie », et donc l’Ave Maria, n’est pas une prière officielle de la Messe, mais elle est souvent ajoutée en pratique à la fin de la cérémonie, lors de la prière universelle.

L’Ave Maria est souvent utilisé, sous forme musicale, lors des mariages, des obsèques, voire des baptêmes. Lors d’un mariage, la musique est appropriée lors de la remise du bouquet de la mariée à la vierge Marie. Mais elle peut être utilisée pour l’entrée des mariés ou la signature.