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- La flûte traversière
La flûte traversière compte parmi les instruments de musique les plus appréciés.
Elle séduit avec un son tout en douceur et en délicatesse, mais aussi par son style élégant. Portée à hauteur de bouche, à l’horizontale et sur le côté, elle est très appréciée des femmes.
La flûte traversière est utilisée en musique classique (Nabucco, La Flûte Enchantée…), on la retrouve également dans la musique cubaine, dans les musiques d’Argentine comme le tango.
Origines de la flûte traversière
La flûte traversière trouve ses racines en Asie, où des flûtes en bambou à plusieurs trous existaient déjà vers le IXe siècle av. J.-C., notamment en Chine avec la dizi. L’instrument arrive ensuite en Europe antique : on retrouve des représentations étrusques et romaines de flûtes jouées de côté dès le IIIe siècle av. J.-C. Cependant, la flûte traversière disparaît ensuite presque complètement du continent européen.
Elle réapparaît au Moyen Âge (IXe-XIIe siècle), probablement grâce aux échanges entre l’Orient et Byzance, et se répand progressivement. Sa première représentation occidentale connue date du XIIe siècle dans l’Hortus deliciarum. À la Renaissance, elle est appelée « flûte d’allemand » et commence à être décrite dans les traités de musique.
Au XVIIe siècle, la famille Hotteterre en France transforme profondément l’instrument : perce conique, division en trois parties (tête, corps, pied) et ajout de la première clé, permettant un jeu chromatique complet. La flûte traverse alors les orchestres baroques grâce à Lully.
Le XIXe siècle voit l’invention du système Boehm (1832-1847), qui révolutionne la facture : trous placés selon l’acoustique plutôt que la main, clés et plateaux facilitant le jeu et améliorant la justesse. C’est ce modèle qui est encore utilisé aujourd’hui.
Structure et fabrication de la flûte traversière
L'instrument
La flûte traversière tient son nom de la position horizontale adoptée par le flûtiste pour en jouer. L’air est soufflé à travers un trou d’embouchure, perpendiculairement au corps de l’instrument, ce qui met en vibration la colonne d’air à l’intérieur. La hauteur des sons dépend de la longueur de cette colonne d’air, modifiée par l’ouverture et la fermeture des clés.
La flûte moderne se compose de trois parties principales :
- La tête (ou embouchure) : contient le trou par lequel on souffle. Elle se termine par un bouchon en liège (ou bois) qui permet d’ajuster l’accord en modifiant légèrement la longueur de la colonne d’air.
- Le corps : équipé de clés et de plateaux actionnés par les doigts pour ouvrir ou fermer les trous. C’est cette partie qui permet de produire les différentes notes.
- La patte : prolonge le corps et porte plusieurs clés supplémentaires. Elle peut être en ut (patte d’ut) ou en si (patte de si), selon l’étendue souhaitée.
Pour jouer, le flûtiste adapte l’angle et la pression de l’air. Les notes graves sont obtenues avec les doigtés standards, tandis que les registres plus aigus reposent sur les harmoniques du son fondamental. Cette conception permet une grande agilité et une étendue sonore de plus de deux octaves.
Les flûtes modernes sont généralement fabriquées en métal (argent, maillechort, parfois or ou platine), mais il existe aussi des modèles en bois pour un timbre plus doux. Les clés sont conçues pour être précises et confortables, favorisant une justesse optimale et un jeu rapide.
Facture
Pendant longtemps, les flûtes traversières ont été fabriquées en bois, ce qui explique qu’elles soient encore classées parmi les instruments de la famille des bois, même lorsqu’elles sont métalliques. Au XIXe siècle, Theobald Boehm révolutionne l’instrument : il conçoit en 1847 la première flûte en métal avec une perce cylindrique régulière et un mécanisme moderne de clés et de plateaux. Cette innovation rend la flûte plus puissante, plus juste et plus facile à jouer, tout en modifiant son timbre, devenu plus brillant et moins doux que celui des flûtes en bois.
Aujourd’hui, le choix du matériau dépend du niveau et du style musical :
- Modèles d’étude : généralement en maillechort argenté (alliage de cuivre, nickel et zinc), solide et abordable.
- Modèles semi-professionnels : en argent massif ou alliage d’argent, offrant un son plus riche et précis.
- Flûtes professionnelles : en argent massif haut de gamme, parfois en or (9, 14 ou 18 carats) ou en platine pour un timbre unique. Certaines flûtes anciennes ou spécialisées existent aussi en bois, cristal ou ivoire.
Les flûtistes jouant la musique baroque ou classique privilégient souvent des flûtes en bois modernes : elles conservent le timbre chaleureux des instruments anciens tout en bénéficiant de la mécanique précise du système Boehm.
Les modèles haut de gamme se distinguent par un mécanisme de concert : clés ajustées à la main, tampons très précis, ressorts souples et réactivité optimale pour un jeu fluide et une excellente justesse.
Les différents types de flûte traversière
| Type de flûte | Caractéristiques | Utilisation principale |
|---|---|---|
| Piccolo (flûte piccolo) | La plus petite flûte de la famille. Mesure environ la moitié d’une grande flûte, composée de deux parties (tête et corps). Sonne une octave au-dessus de la flûte traversière. | Orchestre symphonique, harmonies militaires, musique contemporaine, solos brillants. |
| Piccolo en ré♭ | Ancien modèle tombé en désuétude, souvent fabriqué en ébène ou en métal avec mécanisme Boehm. | Anciennes harmonies et fanfares (peu utilisé aujourd’hui). |
| Flûte tierce (en mi♭) | Flûte rare, accordée un ton et demi plus haut que la flûte en ut. Sonorité vive et claire. | Musique latino-américaine, latin jazz, musique cubaine. |
| Grande flûte en ut | Flûte traversière classique (en trois parties : tête, corps, patte). Étendue d’environ 3 octaves, du do grave au do aigu, voire plus dans le suraigu. Modèles en métal, argent, or ou bois. | Orchestre, musique de chambre, solistes, apprentissage. |
| Flûte alto (en sol) | Plus longue que la grande flûte, sonne une quarte juste plus bas. Souvent équipée d’une embouchure recourbée pour plus de confort. | Ensembles de flûtes, musique contemporaine, parfois orchestre (Ravel, Stravinsky). |
| Flûte basse (en ut) | Grande flûte à embouchure recourbée, sonne une octave plus bas que la flûte en ut. Timbre doux et grave. | Ensembles de flûtes, musique contemporaine, soutien des basses. |
| Flûte octobasse (en ut) | Instrument très grand avec long tube recourbé, descendant en dessous du do grave du violoncelle. | Musique contemporaine, orchestres spécialisés, effets graves spectaculaires. |
| Flûte hyperbasse | La plus grande et la plus grave des flûtes. Conçue en bois ou PVC, sans mécanisme (les trous sont bouchés à la main). Sonne 4 octaves sous la flûte en ut, jusqu’à 16 Hz. | Musique expérimentale et contemporaine. |
D’autres modèles plus rares existent, comme la flûte contrebasse en fa, la flûte d’amour (en si♭ ou en la), ou encore la flûte sopranino accordée une quinte au-dessus de la grande flûte.
Techniques de jeu du flûtiste
Depuis la fin du XXe siècle, les flûtistes explorent de nouvelles façons de jouer pour élargir les possibilités sonores de l’instrument. Ces techniques modernes, souvent utilisées dans la musique contemporaine et expérimentale, apportent des couleurs inédites et des effets spectaculaires.
- Micro-intervalles : production de quarts de ton (voire huitièmes de ton) grâce à des doigtés spécifiques, permettant des nuances microtonales.
- Chant simultané : le flûtiste chante tout en jouant, créant des accords voix/flûte surprenants.
- Effets percussifs : frappes sur le corps de l’instrument ou articulation percussive avec la langue.
- Respiration circulaire : permet de jouer sans interruption en inspirant par le nez tout en soufflant.
- Flattement : vibration rapide des lèvres donnant un son instable et tremblant.
- Over-blowing : surpression d’air pour atteindre les registres aigus et suraigus.
- Slap : claquement sec de la langue contre l’embouchure pour produire un son percussif.
- Flatterzunge : roulement de la langue (trille de langue) pour un effet vibrant et intense.
- Multiphoniques : émission simultanée de plusieurs notes grâce à des doigtés et un souffle particulier.
- Harmoniques : utilisation des harmoniques naturelles pour étendre la tessiture et enrichir le timbre.
- Flûte-box : combinaison de beatbox et de flûte pour produire rythme et mélodie en même temps.
La flûte traversière et styles musicaux
La flûte traversière est un instrument polyvalent capable de s’adapter à de nombreux styles musicaux. Son timbre clair et expressif en fait l’un des instruments à vent les plus utilisés dans le monde.
- Musique classique : du baroque au contemporain, la flûte occupe une place centrale dans les orchestres et les ensembles de musique de chambre.
- Musique baroque : sonorités douces et timbre délicat (Bach, Telemann, Vivaldi).
- Musique romantique : virtuosité et expressivité (Chopin, Schumann, Saint-Saëns, Fauré).
- Musique contemporaine : exploration de sons nouveaux et techniques étendues.
- Jazz : improvisations colorées et swing (Herbie Mann, Hubert Laws).
- Musique latine : rythmes entraînants (charanga cubaine, bossa nova, salsa).
- Pop & Rock : utilisée pour ses couleurs aériennes et mélodiques (Jethro Tull, Ian Anderson, Genesis, Coldplay).
- Musique de film : apporte poésie et émotion dans les bandes originales (John Williams, Joe Hisaishi, Hans Zimmer).
- Musique traditionnelle : présente dans les musiques celtiques, irlandaises, bretonnes ou balkaniques.
Pourquoi apprendre la flûte traversière ?
La flûte traversière séduit par son timbre clair, sa légèreté et sa grande polyvalence. C’est un instrument accessible dès les premières notes et qui accompagne les musiciens tout au long de leur progression.
- Facile à transporter : légère et peu encombrante, la flûte s’emporte partout.
- Accessible dès les débuts : les premières mélodies s’apprennent rapidement, ce qui motive les débutants.
- Polyvalente : elle s’adapte à de nombreux styles – classique, jazz, musique latine, pop, rock, musiques du monde.
- Idéale pour jouer en groupe : orchestre, harmonie, musique de chambre ou groupes modernes.
- Développement musical complet : elle améliore le souffle, l’oreille musicale, la coordination et la précision rythmique.
- Riche répertoire : du baroque aux musiques actuelles, la flûte offre un large choix d’œuvres pour progresser à tous niveaux.
- Instrument expressif : son timbre aérien permet de transmettre beaucoup d’émotions.
Apprendre la flûte traversière est un excellent choix pour ceux qui veulent un instrument polyvalent, mélodique et expressif, adapté aussi bien aux enfants qu’aux adultes.
Cours de flûte traversière à domicile
- Enfants et adolescents qui découvrent la flûte et souhaitent apprendre en douceur,
- Adultes débutants désireux de se lancer et de jouer rapidement leurs premiers morceaux,
- Musiciens déjà pratiquants qui veulent se perfectionner, élargir leur répertoire ou améliorer leur technique.
