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Bien qu’il soit fabriqué en laiton, le saxophone est un instrument à anche simple de la famille des bois.
Inventé au XIXème siècle, le saxophone n’est pas un instrument de musique très présent en musique classique, il est surtout associé à la musique jazz et au blues.
Le saxophone est également très présent dans les musiques actuelles : pop, variété, rock, funk, reggae, ska, afrobeat.
Origines du saxophone
Inventé au XIXᵉ siècle par Adolphe Sax en Belgique, le saxophone est un instrument à vent unique en son genre. Bien qu’il soit fabriqué en laiton, il fait partie de la famille des bois en raison de son mode de production du son, basé sur une anche simple fixée au bec.
Grâce à la vibration de l’air dans son corps conique, le saxophone génère un timbre à la fois puissant et expressif, capable de traduire une grande variété d’émotions musicales. Cette force sonore a favorisé son intégration rapide dans les orchestres militaires, avant de devenir, dès les années 1920, un instrument emblématique du jazz et des musiques modernes.
Caractéristiques du saxophone
Le saxophone est composé de plusieurs parties principales en laiton :
- le corps conique, percé de trous latéraux,
- la culasse, partie recourbée qui relie le corps au pavillon,
- le pavillon, évasé, qui amplifie et projette le son.
L’instrument est prolongé par un bocal amovible, sur lequel vient s’adapter le bec. Celui-ci est muni d’une anche simple (souvent en roseau) qui, en vibrant, met en mouvement la colonne d’air et produit le son caractéristique du saxophone.
Un saxophone comporte généralement entre 19 et 22 clés, permettant d’ouvrir ou de fermer les trous et d’accéder à l’ensemble de la tessiture. Malgré son aspect métallique, il appartient bien à la famille des bois, car son fonctionnement repose sur le même principe que la clarinette, le hautbois ou le basson.
🎷 À retenir : la perce du saxophone est conique, ce qui lui permet d’octavier (passer d’un registre à l’autre à l’octave). La clarinette, quant à elle, possède une perce cylindrique et quintoie (elle change de registre à la douzième).
Les différents types de saxophones
| Nom | Tonalité | Fréquence d’utilisation | Particularités |
|---|---|---|---|
| Saxophone sopranino | Mi♭ | Rare | Très aigu, peu utilisé en dehors de pièces spécifiques. |
| Saxophone soprano | Si♭ | Courant | Son clair et brillant, apprécié en jazz et musique moderne. |
| Saxophone alto | Mi♭ | Très courant | Idéal pour débuter, polyvalent et présent dans de nombreux styles. |
| Saxophone ténor | Si♭ | Très courant | Son chaud et puissant, emblématique du jazz et du rock. |
| Saxophone baryton | Mi♭ | Courant | Registre grave, utilisé en big band et en orchestre. |
| Saxophone basse | Si♭ | Assez rare | Très grave, réservé aux ensembles spécialisés. |
| Saxophone contrebasse | Mi♭ | Très rare | Instrument monumental, timbre extrêmement grave. |
| Nom | Tonalité | Disponibilité | Particularités |
|---|---|---|---|
| Saxophone C-melody | Ut | Rare | Version du ténor non transpositeur, utilisé au début du XXᵉ siècle. |
| Saxophone mezzo-soprano | Fa | Extrêmement rare | Instrument expérimental, quasiment disparu. |
| Saxophone soprano en ut | Ut | Peu répandu | Variante du soprano, très peu utilisé aujourd’hui. |
Jeu et techniques du saxophoniste
Tous les saxophones utilisent le même système de doigtés. Cette particularité rend le passage d’un modèle à un autre (alto, ténor, baryton…) relativement simple. Le doigté du registre grave est identique à celui du registre aigu, la clé d’octave permettant de passer automatiquement d’un registre à l’autre.
Le réglage de l’accord s’effectue en ajustant l’enfoncement du bec sur le liège du bocal :
- Si le son est trop bas → on enfonce légèrement le bec.
- Si le son est trop haut → on retire un peu le bec.
Ces réglages, simples mais essentiels, permettent au saxophoniste de rester juste et d’adapter son jeu aux différentes situations (orchestre, musique de chambre, jazz, harmonie, etc.).
Saxophone et styles musicaux
Le saxophone est un instrument polyvalent que l’on retrouve dans une grande variété de styles musicaux :
- Musique classique : œuvres de solistes, concertos, musique de chambre et orchestre.
- Jazz : du swing au bebop, jusqu’au jazz moderne et free jazz.
- Rock, pop, soul et funk : riffs percutants et solos expressifs.
- Musique contemporaine et expérimentale : recherches sonores et effets modernes.
Dans les musiques populaires, il est souvent intégré à des sections de cuivres (trompettes, trombones), créant des ensembles rythmiques puissants, dynamiques et expressifs.
Pourquoi apprendre le saxophone
- Polyvalence musicale : il s’adapte à de nombreux styles, de la musique classique au jazz, en passant par le rock, la pop, la soul ou le funk.
- Un apprentissage motivant : grâce à un système de doigtés logique et commun à toute la famille des saxophones, la progression est rapide et gratifiante.
- Un son puissant et expressif : le saxophone peut être à la fois doux et velouté, ou brillant et énergique, capable de transmettre une large palette d’émotions.
- Un instrument sociable : très présent dans les orchestres, les fanfares, les big bands ou les groupes de musique actuelle, il favorise la pratique collective.
- Accessible à tout âge : enfants, adolescents ou adultes peuvent apprendre le saxophone, que ce soit pour débuter la musique ou reprendre après une pause.
Cours de saxophone à domicile avec fasiladom
- Enfants et adolescents qui découvrent le saxophone et souhaitent apprendre en douceur,
- Adultes débutants désireux de se lancer et de jouer rapidement leurs premiers morceaux,
- Musiciens déjà pratiquants qui veulent se perfectionner, élargir leur répertoire ou améliorer leur technique.
FAQ sur le saxophone
Quel saxophone choisir pour débuter ?
Le saxophone alto est le plus recommandé.
Est-ce que c'est dur d'apprendre le saxophone ?
Le saxophone est un instrument à vent à la fois expressif et accessible. Facile à prendre en main, il convient aussi bien aux enfants dès 8 ou 9 ans qu’aux adultes débutants souhaitant se lancer dans la musique. Un excellent choix pour découvrir le plaisir de jouer rapidement vos premiers morceaux.
Quel est le prix moyen d'un saxophone ?
Les modèles d’étude débutent autour de 500 €, les instruments professionnels dépassent souvent 3 000 €.
Faut-il beaucoup de souffle pour jouer du saxophone ?
Le saxophone demande de la respiration, mais il reste accessible à tous avec un peu d’entraînement.
Pourquoi le saxophone est-il un bois ?
Bien que le saxophone soit fabriqué en laiton, il appartient à la famille des bois. Ce classement ne dépend pas du matériau, mais du mode de production du son. En effet, comme la clarinette, le hautbois ou le basson, le saxophone utilise une anche simple en roseau fixée sur le bec. C’est la vibration de cette anche qui met en mouvement la colonne d’air et génère le son.
Autrement dit, si le saxophone est métallique par sa facture, il est considéré comme un bois par son principe acoustique. C’est cette particularité qui en fait un instrument à la fois unique et proche de la famille des clarinettes.
